โอลิเวีย คาสเซนต์สูดลมหายใจลึกๆ เธอรู้สึกสับสน นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เติบโตขึ้นมาและพบกับผู้ชายที่เธอไม่ได้คาดเดาล่วงหน้ามาก่อน เขายืดตัวขึ้นและมองมายังเธอในชั่วขณะนั้น เธอสงสัยเหลือเกินว่าทำไมเขาถึงทำให้ประสาทเธอสั่นคลอนได้ถึงเพียงนี้ อะไรบางอย่างในตัวชายคนนี้ทำให้เธอกลัวและหวาดผวา
ทำไม?
ไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับเธอเลยแม้แต่น้อย หญิงสาวยกมือแตะผมที่เป็นเกลียวลอนสีบลอนด์ทองดูเด่นสะดุดตามาแต่ไกล
เธอออกหงุดหงิดเล็กน้อยที่มีคนมองเธออย่างสนใจแบบนี้ เธอไม่ชอบผมสีทองนี่ มันทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจ และเธอไม่ต้องการให้เป็นแบบนั้นเลยสักนิด การเป็นลูกสาวของนักแสดงชื่อดัง เคธี่ คาสเซนต์ นั่นก็ทำให้ชีวิตเธอวุ่นวายพอแล้ว
แต่ก่อนเธอเคยภาคภูมิใจที่ตัวเองเป็นลูกแม่ แต่นั่นมันตอนเด็กๆ ไม่ใช่เติบโตเป็นสาวแบบนี้ เธอถูกมองอย่างเปรียบเทียบระหว่างเธอกับแม่ แม่เธอสวยสมบูรณ์แบบทุกอย่างในวัยสี่สิบปี ขณะที่เธอเองอายุเพียงสิบแปดเท่านั้น แต่สวยสู้แม่ไม่ได้
โอลิเวียไม่ได้อยากแข่งขันกับแม่ตัวเอง แต่เธอไม่ชอบให้ใครเอาเธอกับแม่ไปเปรียบเทียบกัน
เธอมักจะถูกกล่าวว่า เธอสวยสู้แม่ไม่ได้เลย บางคนบอกว่าเธอเป็นลูกเป็ดขี้เหร่ แม่สวยอย่างกับนางงาม แต่เธอกลับไม่มีอะไรน่าดึงดูดความสนใจเท่าแม่เลย นอกจากผมสีทองสลวยของเธอนี่ โอลิเวียถอนใจหนักๆ
แม่เธอสวย สวยมากๆ เป็นผู้หญิงที่สวยชนิดสาวสิบแปดอย่างเธอต้องชิดซ้าย และตอนนี้แม่ของเธอกำลังโดดเด่นท่ามกลางงานเลี้ยง ขณะที่เธอพยายามยืนตัวลีบอยู่ตรงนี้ เพื่อไม่ให้ตัวเองตกอยู่ในสายตาใคร
แต่กระนั้นก็ยังถูกจ้องมอง ชายคนนั้นเป็นบุรุษรูปร่างใหญ่และบึกบึน และดูสง่าภูมิฐานมากๆ
สายตาของเธอแสดงความหงุดหงิดออกมาอย่างเห็นได้ชัดเมื่อรู้ตัวว่าถูกจับจ้องจากสายตาคมกริบคู่นั้น เมื่อมีคนทักทายเขา เขาก็หันไปยิ้ม หว่านเสน่ห์หวานเยิ้มต่อผู้หญิงคนนั้น ทว่าในอีกนาทีต่อมาเขาก็หันมามองเธออีก
บ้าจริงเชียว! เธอต้องสะกดคำพูดร้ายๆ ที่คิดเอาไว้ เป็นคำพูดที่พี่เลี้ยงของเธอชอบพูดอยู่บ่อยตอนแม่เธอไม่อยู่
โอลิเวียเติบโตมากับพี่เลี้ยง แม่เธอไม่มีเวลาดูเธอ เวลาของแม่หมดไปกับงานแสดงและการโชว์ตัว เธอเห็นหน้าแม่วันละไม่กี่นาทีด้วยซ้ำ
โอลิเวียคิดอย่างขื่นๆ แต่เธอก็เติบโตมาได้ไม่ใช่หรือ
เธอไม่เดือดร้อน เธอเรียนตามปกติที่เด็กวัยเดียวกันเรียนรู้ ครูของเธอจะปฏิบัติต่อเธอเป็นพิเศษในฐานะลูกสาวดาราชื่อดัง ขณะที่เพื่อนๆ ส่วนใหญ่ไม่ค่อยชอบหน้าเธอ นั่นคือสิ่งที่เธอต้องเจอตั้งแต่จำความได้ มีคนเดียวเท่านั้นที่เป็นเพื่อนแท้ของเธอคือเจ็มม่า
เจ็มม่าเป็นลูกสาวของพนักงานขายของชำ เป็นเด็กสาวธรรมดา ที่มีอะไรหลายอย่างคล้ายกับโอลิเวีย และทั้งคู่ก็คบกันมาตั้งแต่เล็กๆ
โอลิเวียคิดว่าตัวเองโชคดีที่มีเจ็มม่า อย่างน้อยเธอก็ยังมีใครสักคนที่เข้าใจเธอ ขณะที่แม่ของเธอเอาแต่ออกไปทำงานนอกบ้าน จนเธอคิดว่าแม่เธอแทบจะลืมเสียแล้วว่ามีลูกสาว
แม่ทำตัวเหมือนเป็นสาวโสด คบกับผู้ชายมากหน้าหลายตา มีข่าวซุบซิบกับพระเอกที่เล่นคู่กัน หรือไม่ก็พวกผู้ชายในวงการไฮโซ บางคนก็เป็นนักกีฬา เป็นนักดนตรี แล้วแต่หัวใจแม่เธอจะพาไป
โอลิเวียไม่รู้จักพ่อ แม่ไม่เคยพูดถึง แม่ท้องเธอก่อนแม่จะเข้าวงการ เธอคิดว่าพวกนักข่าวคิดว่าเธอเป็นลูกอุปถัมภ์ที่แม่เธอขอมาเลี้ยงด้วยซ้ำ
โอลิเวียไม่เคยถามถึงพ่อตัวเองมานานแล้ว หลังจากแม่หันมาตวาดใส่เธอ ไม่ให้เธอพูดถึงพ่ออีก
ช่วงปีหลังนี่แม่เธอดึงเธอมาออกงานด้วยบ่อยๆ หลายคนบอกว่าแม่กำลังดันเธอเข้าวงการ แต่เธอปฎิเสธเสียงแข็ง จนมีปากเสียงกับมารดาหลายครั้ง
?อย่าโง่ไปหน่อยเลยน่าลูก นี่เป็นโอกาสของลูกแล้วนะ? เคธี่ คาสเซนต์พูดออกมาด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
?พอเถอะค่ะเคธี่ เราพูดเรื่องนี้กันมาหลายหนแล้วนะคะ หนูบอกแล้วไงว่าหนูไม่อยากเป็นอย่างที่คุณเป็น?
นั่นแหละเธอล่ะ เธอไม่เคยเรียกแม่ว่าแม่
แม่ของเธอไม่เหมือนแม่คนไหนๆ ในโลก และเธอไม่มีวันเรียกแม่แบบนั้น หลังจากแม่ของเธอบ่นว่า เธอเรียกแม่ทำให้ดูแก่จนเธอรับไม่ได้
?ทำไม เป็นอย่างที่ฉันเป็นมันเลวร้ายตรงไหน เรานี่คิดอะไรไม่เข้าเรื่องจริงๆ ฉันอยากให้เธอเป็นดาราชื่อดังเหมือนฉัน?
?หนูไม่สวยเหมือนคุณหรอกค่ะ ไม่มีใครเหมือนคุณได้?
คำพูดนั่นทำให้แม่อมยิ้มออกมา
?แน่ล่ะ ไม่มีทางที่ใครจะเหมือนฉันได้ ถูกแล้วสาวน้อย แต่ฉันอยากให้เธอได้โอกาสเหมือนที่ใครๆ อยากเป็น?
?ไม่ค่ะ หนูขอเป็นหนูแบบนี้ดีกว่า?
เคธี่ออกขัดใจทุกครั้งที่พูดเรื่องนี้ ดูเหมือนแม่ของเธอจะไม่ยอมฟังเสียงเธอ แม่พยายามจะดันเธอให้เป็นดาราให้ได้จนเธออ่อนใจ
ผู้ชายคนนั้น...คนที่มองเธอ คือผู้กำกับชื่อดัง...และกำลังเป็นคู่ควงคนล่าสุดของแม่เธอ...โจชัวร์ แฟรงค์!
เขาเพิ่งก้าวขึ้นแท่นผู้กำกับหนังทำเงิน เมื่อหนังเรื่องล่าสุดของเขาทำเงินและฉายไปทั่วโลก หนังสามเรื่องที่เขากำกับ ทำรายได้อันดับสองเป็นประวัติการณ์ และดูเหมือนเขาเลือกแม่ของเธอเป็นนักแสดงนำในหนังเรื่องใหม่ของเขา
โอลิเวียไม่ค่อยทราบเรื่องงานของแม่เธอนัก เธอไม่เคยไปดูหนังที่แม่ตัวเองเล่นเลยสักเรื่องเดียว แม้ว่าเจ็มม่าจะคะยั้นคะยอให้เธอไปดู แต่เธออายเกินกว่าจะดูแม่ตัวเองวาดลวดลายบนจอหนังนั่น
โอลิเวียถอนใจหนักๆ
เธอยอมรับว่าเธอไม่ค่อยลงลอยกับมารดานัก ยิ่งเธอเติบโตขึ้นก็ดูเหมือนความคิดระหว่างเธอกับมารดาจะขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิ และนับวันแม่ของเธอก็เริ่มเข้ามาเจ้ากี้เจ้าการในชีวิตมากขึ้นจนเธอเริ่มอึดอัด ไม่เป็นตัวของตัวเอง
ใบหน้างดงามของมารดาแสดงความฉุนโกรธทุกครั้งที่เธอไม่ยอมสวมเสื้อผ้าและแต่งตัวแบบที่แม่เลือกให้ แม่ย่นจมูกใส่เสื้อยืดกางเกงยีนของเธอ
?โอลิเวีย ทำไมหนูไม่มีรสนิยมในการแต่งตัวเอาเลยแบบนี้ ไม่เอาจ้ะ หนูไปแต่งชุดที่ฉันเลือกให้ ถ้านักข่าวมาเห็นหนูในสภาพแบบนี้ เสียชื่อลูกฉันหมดเลยนะจ๊ะ? นั่นคือสิ่งที่แม่ของเธอพูด
เหมือนการมางานในคืนนี้ งานนี้เป็นงานฉลองเปิดตัวหนังเรื่องใหม่ที่แม่ทำงานร่วมกับโจชัวร์ แฟรงค์
โอลิเวียหลบเลี่ยงการแนะนำตัวให้รู้จักเขา แต่ดูเหมือนสายตาเขาจะมองมาที่เธอตลอดเวลา จนเธออึดอัด
แม่เธอยังคงครื้นเครง เฮฮาเดินทักทายคนไปทั่วตามวิสัยของแม่ โอลิเวียอึดอัด อยากออกไปจากงาน
เธอบอกแม่แล้วว่าเธอไม่อยากมา แต่แม่ก็บังคับเธอมาจนได้ ที่นี่ไม่เหมาะกับเธอเลยสักนิด เธออยากอยู่ในห้อง เปิดเพลงฟัง ทำการบ้านของเธอดีกว่าเยอะเลย
โอลิเวียกวาดตามองหาแม่
แม่เธออยู่ตรงนั้น แม่หัวเราะร่าเริงแจ่มใส เธอมองดูความสวยของแม่ ไม่มีใครเทียบรัศมีแม่เธอได้เลย แม้ว่าสาวๆพวกนั้นจะเด็กกว่า
แม่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ เธอไม่แปลกใจเลยว่าทำไมแม่ของเธอกลายเป็นดาราชื่อดัง เป็นที่ต้อนรับของประชาชนทั่วไป
แม่มีเสน่ห์เบิกบาน มีรอยยิ้มแต่งแต้มที่มุมปากสวยตลอดเวลา นั่นแหละแม่ของเธอ แม่ยิ้มได้ในทุกสถานการณ์
แต่สำหรับเธอแล้ว แม่เป็นเหมือนนางร้ายที่คอยบงการชีวิตเธอตลอดเวลา แม่เอาแต่ใจ ไม่เคยสนใจเธอเลย
โอลิเวียถอนใจทุกครั้งที่คิดถึงแม่ ชีวิตในอดีตของเธอทำให้โอลิเวียรู้สึกสลดเศร้า เธออยากมีแม่เหมือนแม่คนอื่น แม่ที่รักและคอยดูแลเธอ หลายคนบอกว่าเธอโชคดีที่เป็นลูกสาวของเคธี่ คาสเซนต์
แต่สำหรับเธอแล้ว เธอไม่อยากเลยสักนิด ใครไม่มาเป็นเธอไม่รู้หรอก แม่กับเธอเหมือนคนแปลกหน้า เป็นเหมือนคู่กัด
ขณะที่เธอเติบโตมาอย่างเวิ้งว้าง ไม่มีใครเลย เธอเปลี่ยนพี่เลี้ยงเป็นว่าเล่น ไม่ใช่เพราะเธอดื้อหรือซน แต่เพราะแม่ของเธอไม่พอใจพี่เลี้ยงของเธอ
เธอรับรู้ถึงเรื่องเศร้าที่ประสบในวันเด็ก พอเธอติดพี่เลี้ยง แม่ก็ไล่พี่เลี้ยงเธอออก ด้วยเหตุผลอันน้อยนิด
ส่วนใหญ่เกิดจากการที่ไม่สบอารมณ์แม่ของเธอ จนทุกวันนี้เธอไม่เคยคิดผูกพันกับใคร มีคนเดียวที่เธอผูกพันใกล้ชิดด้วย ก็มีแต่เจ็มม่าเท่านั้น
เธอเคยอยากรู้ว่าพ่อเธอเป็นใครหนอ แต่มาตอนนี้ความอยากรู้นั้นหมดไปนานแล้ว เธอทราบดีว่า แม่ไม่มีวันบอกเธอ
ถ้าแม่อยากบอกแม่คงบอกไปนานแล้ว
แม่ไม่เคยเอ่ยถึงพ่อ แม่เลี้ยงเธอมาเพียงลำพัง เรื่องนี้โอลิเวียอดยกย่องในความเก่งและอดทนของแม่ไม่ได้
ทั้งที่แม่จะทำลายเธอทิ้งเสียก็ได้ แต่แม่ไม่ทำ แม่อดทนอุ้มท้องเธอ ต้องเผชิญหน้าสู้กับความอับอาย
แต่แม่ก็ตั้งหลักได้ทันที แม่เป็นดาราหลังจากคลอดเธอไม่กี่เดือนเท่านั้น เวลาเกือบยี่สิบปีที่แม่อยู่ยงคงกระพันในวงการนี้
แม่บอกว่าอยากให้โอลิเวียเดินตามรอยแม่ เธอจะได้ทุกอย่าง ทั้งเงิน ทองและชื่อเสียง แม่ไม่อยากให้เธอลำบาก ทำงานเป็นมนุษย์เงินเดือน
แม่มีเงินมากมาย แม่เธอซื้อบ้านไว้หลายหลัง ในย่านของดาราและนักกีฬาดังๆ แต่โอลิเวียชอบอยู่บ้านเก่ามากกว่า
เคธี่ออกขัดใจลูกสาว ที่ลูกสาวไม่ยอมย้ายไปอยู่ด้วย เธอไม่ยอมขับรถ ไม่ชอบช้อปปิ้ง ไม่สนใจของแต่งกายของผู้หญิง
?เรานี่มันผ่าเหล่าจริงๆ? เคธี่บ่น แต่โอลิเวียไม่เดือดร้อน
มีหนุ่มนักแสดงหน้าใหม่เข้ามาทักทายเธอ เห็นชัดว่าเขารู้ว่าเธอเป็นลูกสาวของใคร ไม่เพราะสนใจเธอ แต่ต้องการใช้เธอเป็นบันไดไต่เต้าไปหาแม่เธอมากกว่า
?ไฮ...?
โอลิเวียฝืนยิ้ม
?ไฮ...?
?ยินดีที่ได้รู้จักครับ?
โอลิเวียขยับตัวอย่างอึดอัด
?เช่นกันค่ะ?
?ผมจ๊อสส์ครับ?
เธออยากบอกว่าเธอคงไม่ต้องแนะนำตัวหรอก เขาคงรู้แล้วว่าเธอเป็นใครแต่เธอก็ต้องแนะนำตัวไปตามมารยาท
?ทำไมไม่เข้าไปข้างในล่ะครับ? จ๊อสส์เลิกคิ้วอย่างแปลกใจ ?แม่คุณน่าจะกำลังมองหาคุณอยู่นะครับ?
โอลิเวียฝืนยิ้ม แบบนี้นี่เอง ชายคนนี้คงได้ยินแม่บ่นถึงเธอ เขาเลยมาตามเธอเพื่อเอาหน้าสินะ เธอคิดอย่างหยันๆ
?ขอบคุณค่ะ?
เธอทำท่าจะเดินเลี่ยงไป ไม่ได้จะไปหาแม่ แต่ไม่อยากสนทนากับหมอนั่นต่างหาก แต่เขากลับเดินตามเธอมา
?แม่คุณอยู่ทางโน้นครับ?
โอลิเวียหน้าแดง เธอไม่ได้จะไปหาแม่สักหน่อย เธอส่ายหัวไปมา
?ฉันไม่ได้จะไปหาแม่ค่ะ ฉันจะไปเข้าห้องน้ำ? เธอตัดบท ทำเอานายนั่นหน้าแดงไปเลยทีเดียว
เขายกมือลูบท้ายทอยอย่างเก้อๆ
?ให้ผมไปเป็นเพื่อนไหมครับ?
?ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณ ยินดีที่รู้จักนะคะ? เธอขอตัวออกมาอย่างสุภาพ ทำเอานายนั่นหน้าเก้อไปเลยทีเดียว
โอลิเวียถอนใจ คนแบบนี้มีเยอะมาก เธออยากกลับบ้าน เห็นทีเธอคงต้องหาทางปลีกตัวออกไปจากที่นี่เสียแล้ว หญิงสาวคิดในใจ
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
?โอลิเวีย? ไม่มีวันเชื่อเลยว่า ?โจชัวร์? จะรักใครจริง เขาเป็นผู้กำกับหนังพันล้านและบ้างานมากกว่าสิ่งอื่นใด แถมยังมีข่าวในวงการบันเทิงด้วยว่าเขาไม่ได้ชอบผู้หญิง ตอนที่เธอประกาศออกไปว่าจะแต่งงานกับโจชัวร์นั้น โอลิเวียคิดแค่ว่ามันเป็นหนทางเอาชนะเพียงทางเดียวที่เธอมี แต่กลับกลายเป็นว่าเธอต้องกลายเป็นคนแพ้ราบคาบอยู่ใต้ร่างกำยำนี้ และโอลิเวียก็ไม่อยากปฏิเสธเลยว่ารอยรักที่เขาประทับไว้นั้นช่างหฤหรรษ์
?คนใจร้าย...คุณทำร้ายฉัน?
เขาแทบหัวเราะออกมา
?ผมทำร้ายคุณตรงไหนกัน?
?คุณทำฉันเจ็บ?
